Благодаря тому, что при воздействии лазера на ткань происходит местное повышение температуры, стало возможным использовать лазер в качестве скальпеля.
Лазер СО2 или лазер на углекислом газе является первым лазером, который стали применять в медицине. Этот вид лазера работает в непрерывном режиме, он имеет небольшую глубину проникновения, в связи с чем относиться к разряду поверхностно действующих лазеров. Но тем не менее лазер СО2 находит широкое применение в различных областях хирургии, например, в хирургической гинекологии, в операциях на внутреннем и среднем ухе, пластической хирургии, дерматологии и косметологии. Также этот вид лазера широко применяется и в офтальмологии.
Преимуществами лазера являются его биологические свойства - способность растворяться в биологических тканях и проходить через ткани и среды организма. Лазер на углекислом газе делает операцию бескровной, так как непосредственного контакта с тканями не происходит, а также он коагулирует сосуды, предотвращая кровотечения и осложнения в ходе и после операции.
С помощью лазера на ткани оказывается минимальное травматическое воздействие, обеспечивается абсолютная стерильность в области хирургического воздействия, поэтому заживление происходит первичным натяжением, без образования рубцов и нагноений.
В настоящее время лазер на углекислом газе широко применяется в эстетической медицине. Благодаря использованию лазера можно проводить малые оперативные вмешательства на коже лица, шеи и на других областях кожных покровов и слизистых оболочках. Можно также с помощью лазера удалять поверхностные доброкачественные опухоли, например невусы (с учетом предварительной биопсии), папилломы и неинфекционные кондиломы.