Дизайнер родился в городке Оран в 1936 году. Сразу, только окончанив школу, вместе с матерью Ив Сен-Лоран переехал в Париж, где поступил в школу кутюрье. Уже в 19 лет им была завоевана первая премия в конкурсе молодых дизайнеров-модельеров. Молодой Лагерфельд тоже получил премию вместе с Сен-Лораном в той же номинации, за дизайн вечернего платья. Это обстоятельство и положило начало их постоянной конкуренции, когда они оба достигли высот в мире моды.
Благодаря рекомендациям, полученным от шефа издания Vogue Мишеля Брюнхоффа, Ив получил возможность ассистировать самому Кристиану Диору. Именно работаю бок о бок с известным кутюрье, Сен-Лоран создал первый в своей карьере вечерний туалет. Никто не ожидал, что вскоре вся огромная империя Диора перейдет в руки 21-летнего дизайнера. Ив Сен-Лоран вскоре был призван в армию и бизнес Диора была передана Марку Боану. Армия плохо сказалась на здоровье и душевном равновесии Ива, и спасением для госпитализированного в психиатрическое отделение молодого человека стал Пьер Берже. Он добился того, чтобы молодого талантливого дизайнера отправили домой и помог ему основать Модный Дом «YSL».
Дела дома Моды шли неровно: были взлеты и падения, период финансовых неудач. В 1999 году YSL был приобретен Франсуа Пино. 2002 год был ознаменован тем, что мэтр заявил, что покидает мир Высокой Моды, устав от коммерциализации этого искусства. В Помпиду был устроен роскошный показ работ с начала карьеры до последней коллекции.
Знаменитый кутурье постоянно изобретал что-то новое в стилях одежды, стараясь перешагнуть привычные миру моды рамки. Куртки-сафари, платья из прозрачной ткани и женский смокинг навсегда будут связаны с именем французского модельера-дазйнера Ив Сен-Лорана.