Родилась Элизабет Херли в небедной семье школьной учительницы и чиновника, 10 июня 1965 года, в городе Басингсток, Англия. Родители прочили для нее карьеру педагога, но она выбрала путь театра, поступив в «London Studio Centre».
В 1987 году Элизабет получила роль в своем дебютном фильме «Ария» Брюса Бирсфорда. Это стало отправной точкой ее звездной карьеры. Благодаря съемкам в киноленте «Грести по ветру», состоялось ее знакомство с Хью Грантом, будущим секс-символом шоу-бизнеса.
Приняв предложение Уэсли Снайпса, она сыграла в картине «Пассажир 57» 1992 года выпуска, что закрепило ее позицию в Голливуде. Но главную роль Херли пока что никто из режиссеров не предлагал, и Элизабет пала духом. Она решила создать себе еще и модельную карьеру, подписав контракт с домом косметических средств Estee Lauder.
В 1994 году Хью Грант сделал Херли совладелицей кинокомпании Simian Films. Пробным стал кинопроект «Крайние меры» при участии Сары Джессики Паркер и Джина Хэкмана. Кстати, здесь Элизабет проявила себя как отличный продюсер. Закреплением режиссерской карьеры в мире шоу – бизнеса стал кинофильм «Голубоглазый Микки».
Но самой известной работой останется, конечно же, «Остин Пауэрс». Большинство будущих фанатов узнали об актрисе именно благодаря главной роли в знаменитой комедии.
В 2000 году Элизабет Херли порадовала публику шикарно сыгранной ролью сексуального дьявола в кино «Ослепленный желаниями». А в последние годы актриса реализует себя больше как дизайнер одежды.
К сожалению, отдаваясь искусству, она совершенно запустила личную жизнь. Единственным и недолговечным ее мужем стал Арун Наяр – индийский миллионер, с которым она заключила брак в 2007 году. Но уже в 2010 Херли объявила о том, что дело идет к разводу.
Ходят слухи, что муж запрещал ей продолжать карьеру. Зато после расставания Элизабет снова заблистает в Голливуде. Остается надееться, что она порадует своих поклонников еще не одной яркой ролью.