В начале прошлого столетия американский доктор-офтальмолог Уильям Бейтс установил, что в основе несовершенной работы глаз лежит психическое напряжение. В связи с этим, суть его методов которые он использовал в своей практике при лечении различных аномалий рефракции (близорукость, дальнозоркость, астигматизм) сводилась к всевозможным способам достижения расслабления, путем снятия психического напряжения с последующим устранением напряжения мышц глаз.
Один из таких методов называется «пальминг», от английского слово «palm», которое переводится как «ладонь». Суть метода заключается в простом закрывании глаз, что обеспечивает им отдых. Однако, через закрытые веки все равно пробивается некоторое количество света. Для предотвращения этого, а значит и для большего расслабления, Бейтс рекомендует класть на закрытые глаза ладони рук, скрестив вытянутые пальцы на лбу, но таким образом, чтобы не допускать давление на глазные яблоки. Это упражнение позволяет расслабить мышцы глаз и одновременно с этим активизирует действие нервных клеток.
Во время выполнения упражнения, когда глаза закрыты и прикрыты ладонями, вместо бесконечно-огромного черного «экрана», человек может видеть постоянно меняющиеся световые и цветовые иллюзии. Это происходит от того, что зрительные центры мозга остаются еще в возбужденном состоянии. Не стоит обращать внимание на этот причудливый калейдоскоп, а надо расслабиться и подумать о чем-нибудь приятном и спокойном, о том, что приносит вам радость и умиротворение. Не стоит также думать о самих глазах или пытаться их почувствовать.
Избегайте любых действий и мыслей, которые могут спровоцировать напряжение глаз и психики. Идеальное состояние для этого упражнения, это ощущение полного покоя в «беспроглядной» черной пустоте. Упражнение следует делать как можно чаще, но понемногу, три - пять минут будет достаточно. Доктор Бейтс настоятельно рекомендует это упражнение также людям с хорошим зрением, для профилактики.