Обычно история различных предметов идет от функционального назначения к усилению эстетической привлекательности. Можно было бы предложить, что так произошло и с рольставнями: появившись исключительно для защиты окон, впоследствии они начали видоизменяться в соответствии с модой. Однако это не так. Созданы они были исключительно как декоративные элементы, и произошло это еще в Древней Греции. Тогда же было замечено, что такие устройства могут воспрепятствовать проникновению в помещение ветра и песка. Это наблюдение стало первым шагом на пути к появлению надежных рольставен, позволяющих обезопасить квартиры от проникновения посторонних, а также осуществляющих термо- и звукоизоляцию и защиту от солнечных лучей.
Уже первые рольставни были настолько удобны и функциональны, что их изначальная конструкция практически не претерпела изменений. Это гибкое рулонное полотно, изготовленное из специального материала. Рулон накручен на барабан, приводящийся в действие хитроумным механизмом. В современных модификациях барабан обычно скрыт от нашего взора коробом. Развитие техники привело к тому, что для подъема и опускания рольставен можно использовать силу электричества. Однако наряду с таким моделями, существуют и рольставни с ручными и комбинированными системами управления. Самой надежной, хотя и наиболее дорогостоящей, является привод комбинированного типа, так как он обеспечивает работу рольставен практически в любой ситуации.
Надежность рольставней определяется их профилем или отделочной части. Считается, что наибольшего доверия заслуживают полотна, изготовленные из алюминиевых пластин. Этот материал характеризуется высокой прочностью и гибкостью и дает возможность использования различных цветовых решений.