Карнак – небольшая египетская деревня к северу от Луксора, это территория древней столицы Египта города Фивы. Окрестности Луксора славятся своей археологической уникальностью: расположенный на его левом берегу «город мертвых» имеет статус музея под открытым небом. Здесь расположены знаменитые погребальные храмы Мединет-Абу, царицы Хатшепсут, Рамессеум. На запад от города протянулись Долина цариц и Долина царей, признанные Всемирным наследием Юнеско. Тысячи туристов ежегодно стекаются в эти места, чтобы посмотреть на древние захоронения фараонов.
Самым знаменитым местом Карнака является храм великого бога Амона Ра: Ипет-Исут. В строительстве этого уникального сооружения принимали участие многие знаменитые фараоны XVI—XI веков до нашей эры. Сохранилось святилище, построенное Сенусертом I , гипостильный зал времени правления Тутмоса III и, святилища Рамзеса III и Сети II, храм Мут – матери Амона, выстроенный Аменхотепом III.
По сути Ипет-Исут представляет собой большой архитектурный «учебник» по истории Древнего Египта. Являясь наместниками Бога Солнца, Амона, все фараоны считали себя обязанными внести вклад в строительство этого святилища. Они славили свои военные победы, возводя памятники битвам. Так, в Карнаке сохранился памятник фараона Шешонка I, посвященный его победе над палестинским войском.
Здесь же можно увидеть дань Тутмоса III солнцеподобным предкам. В храме Амона фараон воздвиг большой колонный зал для священных церемоний, аналога которому нет во всем мире. В этом зале сохранились части знаменитой царской таблицы Ах-мену, перечисляющей 41 правителя - предка Тутмоса III. В настоящий момент большая часть каменной таблицы вывезена в Париж и находится на всеобщем обозрении в Лувре.
Храм Ипет-Исут окружен многочисленными дворами и пилонами, обрамляющими и священное для египтян озеро Иешер. С запада храм охраняет колонна сфинксов.