Праздник этот не является христианским, а уходит своими корнями в языческое прошлое. В ночь с 31 октября на 1 ноября, после сбора урожая, начинался новый год. Считалось, что в эту ночь граница между миром живых и миром мертвых открывается, и язычники старались устрашающими костюмами и масками отпугнуть злых духов. После введения христианства в Европе, многие языческие обычаи были искоренены, но в IX веке Папа Григорий III перенес с 13 мая на 1 ноября празднование Дня всех святых, поэтому традиции этих праздников народ с воодушевлением объединил.
Традиционное празднование хэллоуина – это разведение костра или, по крайней мере, украшение дома огнями и лампочками, рассказы о ведьмах и злых духах, костюмы и маски. Главным символом, конечно, является тыква, точнее, фонари из тыквы (Jack-o-lanterns). Причин тому может быть названо несколько. С одной стороны, тыква символизирует сбор урожая, с чем был изначально связан праздник окончания старого года и начала нового. С другой стороны, тыква с вырезанными на ней страшными лицами или различными фигурами выставляется на улицу и должна отгонять злых духов. Кроме того, существует ирландская легенда о грешном кузнеце, душа которого бродит по земле и ждет Судного дня, так как ее не принимает ни рай, ни ад. Свой путь кузнец якобы освещает горящим углем, защищая его от дождя и ветра обычной тыквой.
В России хэллоуин не приобрел пока той популярности, какую он имеет на Западе, но в последнее десятилетие интерес к этому празднику появился. Многие клубы и развлекательные центры предлагают 31 октября праздничную программу с соответствующим оформлением, веселыми и «черными» шутками и розыгрышами, костюмированными представлениями, конкурсами на лучший тыквенный фонарик. Кроме того, на праздновании хэллоуина уже традиционно предлагаются различные блюда из тыквы – как салаты, так и сладкие блюда.
Празднование хэллоуина для большинства поклонников этого праздника – это не стремление пообщаться с миром мертвых, не вера в привидения и даже не любовь к черному юмору. Скорее, это желание красочного и зрелищного праздника, давнее детское чувство причастности к чему-то таинственному и страшному и просто веселая игра.