Приходить в гости следует по приглашению и вовремя. Неудобно будет всем, если нетерпеливые приглашенные нагрянут раньше на полчаса и застанут суматоху в доме и, вполне возможно, растрепанную, разгоряченную хозяйку, которой они не дали времени привести себя в порядок. Тем более некрасиво опаздывать, вынуждая и хозяев, и остальных гостей погладывать на часы, в то время как салаты заветриваются на столе, а мясо пересыхает в духовке. Если вы понимаете, что можете не успеть вовремя, позвоните хозяевам, извинитесь и предложите им не дожидаться вас.
Заходить просто так «на огонек» можно только к очень близким друзьям или родственникам, если вы уверены, что вам будут рады прямо сейчас. Однако полагаться на эту уверенность не стоит – мало ли как сложились обстоятельства у ваших близких. В любом случае лучше позвонить и поинтересоваться, не против ли хозяева, если вы сейчас их навестите.
Хороший обычай – приходить в гости с цветами для хозяйки. Если вы наносите визит вежливости, подразумевающий приглашение за стол, будет уместным принести с собой торт, коробку конфет или, в некоторых случаях, бутылку вина. Если в доме есть маленькие дети, можно сделать им небольшой подарок.
Согласно этикету, здороваться следует сначала с хозяйкой, затем с другими женщинами, потом с хозяином и с остальными мужчинами. Когда собравшимся гостям представляют даму, встают и мужчины, и женщины, когда мужчину – только мужчины. Дамы встают в том случае, если новый гость очень немолодой или очень уважаемый человек.
Постарайтесь вести себя так, чтобы быть приятным и гостям, и хозяевам. Если вас попросили спеть, сыграть на музыкальном инструменте или рассказать что-нибудь интересное, не отказывайтесь, если знаете, что сумеете сделать это хорошо. Однако если вы заметили, что ваш номер не пользуется успехом, постарайтесь поскорее свернуть выступление. Общительность, переходящая в навязчивость, почти гарантированно испортит настроение тем, кто оказался поблизости от «души компании», и репутацию ему самому.
Если вы пришли в гости с детьми, заранее объясните им правила поведения в чужом доме. Не позволяйте им устраивать беспорядок, приставать к хозяевам и другим гостям, вмешиваться в разговоры взрослых. Уместно рассказать забавную историю, героем которой стал ваш ребенок – разумеется, так, чтобы при этом его не обидеть, однако не утомляйте окружающих подробной биографией чада и не ждите восхищения им.
Не следует «секретничать» и перешептываться на глазах других гостей: кто-нибудь может решить, что именно он стал предметом оживленного обсуждения. И, конечно, недопустимо выяснять отношения с вашим спутником или с кем-то из гостей на глазах у других приглашенных и хозяев: свои проблемы нужно решать на своей территории.
Если вам необходимо уйти в разгар веселья, этикет предписывает сделать это тихо, «по-английски», не привлекая внимания. Попрощайтесь с хозяйкой, поблагодарите ее за стол и гостеприимство, выразите сожаление, что приходится так рано уходить. И, конечно, не засиживайтесь допоздна, заставляя хозяев выразительно поглядывать на часы и демонстративно зевать, если не поставили своей целью сделать так, чтобы это приглашение в гости стало последним.