Бенждамин Стиллинг-Флит имел обыкновение посещать лондонские литературные салоны в синих шерстяных чулках, в то время, как общепринято было одевать черные и шелковые. Пренебрежение этикетом не мешало ему быть уважаемым философом, незаменимым на диспутах, затрагивавших интеллектуальные, духовные и эстетические темы. Словосочетание «синий чулок» со временем стали применять при характеристике людей, предпочитающих обычным развлечениям философские обсуждения и интеллектуальные дискуссии. Впоследствии, это выражение приобрело шуточное, а, порой, и оскорбительное, значение: так называли эмансипированных женщин, наравне с мужчинами принимающих активное участие в общественной жизни.
Синий цвет символизирует целомудрие и чистоту, сочетание духовности и интеллекта, а словосочетание «синий чулок» подразумевает добровольный отказ женщины от личной жизни. Среди причин возникновения синдрома «синего чулка» называют строгое воспитание, недостатки внешности и сниженную самооценку.
Женщина-«синий чулок» строга и безлика, никогда не прибегает к излюбленному дамскому «оружию»: кокетству и флирту. Она ворчлива и раздражительна, вызывает у мужчин неуверенность, и всем своим видом показывает бесперспективность любовных ухаживаний.
При всем этом она умна, ответственна и хорошо образованна. Ее можно встретить в книжном магазине, в библиотеке или в офисе, где она часто задерживается вечерами, абсолютно не торопясь домой. Такие женщины, как правило, занимают хорошо оплачиваемые должности, ценятся начальством, благодаря успешному применению своих навыков и знаний на практике. Материально благосостояние часто становится причиной того, что «синие чулки», не имея достаточного опыта общения с противоположным полом, оказываются жертвами аферистов и обманщиков.
Сложившееся мнение о том, что подобным женщинам чужды земные радости - неверно. «Синий чулок» – не окончательный диагноз, а просто своеобразное состояние души, защита от внешнего мира, лицемерия и грубости людей, считающих сексуальность главным качеством женщины. Умный и уверенный в себе мужчина, желающий найти надежную спутницу жизни, не поддастся на яркую внешнюю «обертку», а выберет достойную женщину, разумную в своем поведении и поступках, и разглядит за невзрачной, на первый взгляд, внешностью «синего чулка» скрытую красоту.