В состав любого крема входят жир и вода, которые связывает эмульгатор – вещество, препятствующее их расслоению. Кроме того, в состав косметики часто включают ароматизаторы, активные биодобавки и консерванты. Одним из основных компонентов декоративной косметики, разумеется, является краситель.
Жиры и масла играют крайне важную роль – смягчают кожу, успокаивают раздражение и восполняют естественную жировую смазку, которая смывается моющими средствами или высушивается пудрой и румянами. Жиры природного происхождения, как правило, оказывают благоприятное воздействие на кожу, но иногда могут стать причиной сильной аллергии.
Ланолин – косметический жир, получаемый из шерсти овец, поэтому он также известен как шерстяной жир. Его разновидность криолан или жидкий ланолин часто входит в состав косметического молочка. Ланолин отлично смягчает кожу, но не рекомендуется для обладательниц жирной кожи, потому что может закупорить поры, что, в свою очередь, приводит к воспалению.
Часто используется в косметике спермацет – жир, который получают из черепа кашалота. Косметические жиры растительного происхождения – это, прежде всего, масло какао, авокадо, жожоба, а также оливковое, льняное и кукурузное масло. Под названиями миристат, изопропил и бутил стеарат скрываются синтетические заменители жира, которые, как ни удивительно, реже становятся причиной аллергии, чем их природные аналоги.
Кремы, включающие в себя натуральные косметические жиры, хранятся очень недолго. Любые косметические препараты, даже созданные на синтетической основе, являются питательной средой для микроорганизмов. Поэтому современная косметика не обходится без консервантов натуральных (прополис, экстракты эвкалипта, березы, черемухи) и химических (парабен, бронопол).
Структурообразующие вещества также бывают натуральными (пчелиный воск) и искусственными (стеарат, моноглицерид дистиллированный, моностеарат глицерина). Искусственные структурообразующие вещества используются в качестве загустителей, без которых сейчас не обходится производство кремов, шампуней и бальзамов. Стеарин служит в косметике эмульгирующим средством и весьма полезен для кожи, поскольку стеариновая кислота входит в состав жира сальных желез.
Среди косметических добавок следует, прежде всего, упомянуть витамины, называемые антиоксидантами (витамины С и Е) и ратинолом (витамин А). Кроме того, эффективность крема определяют активные биодобавки: экстракты растений и такие жиры как коллаген, эластин и керамиды. Гиалуроновая кислота, супероксид димустаза и альфа-гидроксильные кислоты, называемые также фруктовыми, препятствуют старению кожи, повышая ее эластичность и упругость и поддерживая баланс влажности.