Диктат или классический вариант патриархальной (матриархальной семьи) проявляется доминирующим положением одного из супругов. Постоянное подавление инициативы и чувства собственного достоинства остальных членов семьи ведет к нарушениям в формировании личности детей, возникновении внутреннего конфликта принижаемого супруга. Патриархальный тип семьи представляет собой главенство мужчины, который является основным добытчиком и принимает все решения, от бытовых проблем до обсуждения ситуаций личного характера. Женщине в таком союзе отводится второстепенная роль домохозяйки без права выражения своего мнения.
Семьи, где мужчина зарабатывает больше денег, имеют шанс на длительное и бесконфликтное существование только в том случае, если женщина не решается противостоять супругу. Критичный вариант диктата в семье – состоятельный муж и безработная жена, которая обеспечена всем, кроме личной свободы («золотая клетка»). Абсолютно непродуктивный вариант патриархата – несостоятельный мужчина, требующий, чтобы его считали главным, но не зарабатывающий достаточно средств для содержания семьи и женщина с хорошим заработком. Результат таких отношений – развод.
Противоположные отношения из группы диктата – матриархат. Отношения между мужчиной и женщиной строятся на управляющей роли жены. Мужу остается либо подчиниться и заниматься бытом, либо протестовать и уходить.
Третий тип семейных отношений – конкурентные. От партнерских отношений их отличает большое количество конфликтов по самым разным поводам – из-за невозможности выделить кого-то из супругов в качестве доминанты и неумения находить компромисс, муж и жена не могут научиться договариваться. Единственный выход для таких семей – «дистанционный» брак с целью сохранения самоуважения.