Издревле Узбекистан был своеобразным мостом между народами и странами, перекрестком древнейших караванных путей и местом встречи цивилизаций, культур и языков. Через это государство пролегал Великий Шелковый путь, который соединил восточные страны со Средиземноморьем. Великая Бухара и несравненный по своему колориту Самарканд – именно через эти города шли караваны покорных верблюдов, перевозивших фарфор и шелк, драгоценные камни и ароматные пряности, шерстяные ткани и керамику.
Бухару не зря называют жемчужиной Востока. Это город-сказка, овеянный легендами и практически не изменившийся за последние два столетия. Такие поэты, как Рудаки и Дакики посвящали ему свои поэмы. Самым древним памятником Бухары является цитадель Арк. Можно лишь догадываться, сколько тайн скрыто за ее взметнувшимися ввысь стенами. Эта крепость за долгие века много раз превращалась в развалины и снова восстанавливалась. Согласно одной легенде, цитадель прекратила разрушаться, когда ее выстроили по очертаниям созвездия Большой Медведицы. В Бухаре также можно посетить ремесленные ряды – чеканщики, кузнецы, золотошвеи прямо на глазах удивленных туристов демонстрируют свои умения.
Хива – древнейший восточный город, в его воздухе и сейчас витает дух Средневековья. Это единственно полностью сохранившийся город на Великом Шелковом Пути. Тут нет высоких современных построек и оживленных шоссе. Время в этом узбекском городе как будто замерло. Здесь можно увидеть множество памятников истории, старинные постройки из глины, в которых до сих пор живут люди.
Самарканд, ровесник Афин и Рима, поражал своим великолепием каждого завоевателя, вероломно вторгавшегося на земли Узбекистана. Он и в наше время остался таким же завораживающим и самобытным. Природное изобилие живописной долины Заравшана, где появился этот город, было воспето в священных писаниях «Авесты». У Самарканда драматическая судьба. Некогда разрушенный войсками Македонского, он смог возродиться из руин и стать крупным центром торговли. Этот город считают столицей империи Тамерлана. Здесь, в мавзолее Гур-Эмир, похоронен сам великий завоеватель, его сыновья и внуки.
В этом городе можно приобрести фигурки из глины и ганжа, шелковые ковры ручной работы. Непременно нужно заглянуть на местный база, где витают сладкие ароматы свежеиспеченного хлеба и фруктов, созревших под ярким солнцем. Здесь и сочная самса, и медовые дыни, и спелый виноград, и грациозные горки фисташек, и знаменитые лепешки, и ароматная халва.
Ташкент – столица государства. Несмотря на довольно почтенный возраст, это современный город, где приметы старины соседствуют с высотками из металла и стекла, тенистыми парками, фонтанами, многоярусными путепроводами.
Особого внимания заслуживает и узбекская кухня. По всему миру славится золотистый узбекский плов, имеющий множество вариантов приготовления. Здесь предложат отведать бухарский, ферганский, самаркандский, ташкентский, хивинский плов и сравнить, какой из них все-таки более вкуснее. Но это не все – сочные манты, ароматная шурпа, сытный лагман… Всех блюд местной кухни не перечислить. Гораздо лучше все это лично попробовать.