Строительство шло на протяжении тридцати лет, что по средневековым меркам считалось не так много. К 1260 году в Шартре вознеслось к небесам невиданная доселе постройка, поражающая воображение своими размерами, силуэтом, изысканными витражами, резными колоннами и стрельчатыми сводами. Нотр-Дам де Шартр стал первым в истории Франции собором, посвященным Деве Марии.
Он построен в виде трехнефной базилики и сложен из гранитного песчаника, который доставляли из каменоломен, находившихся в восьми километрах от города. Песчаник довольно прочный материал, поэтому неудивительно, что собор смог сохраниться до наших дней практически в том же виде, в котором был возведен средневековыми мастерами. Некоторые каменные блоки в его стенах достигают одного метра в высоту и двух-трех в длину. Длина собора около 130 метров, а высота его главного свода составляет 36 метров.
Храм был освящен в присутствии тогдашнего французского короля Людовика IX. Убранство постройки поражает разнообразием и богатством форм. Снаружи и внутри здания насчитывается около десяти тысяч скульптурных изображений из стекла и камня, преимущественно на христианскую тематику. Главный фасад Шартрского собора украшает огромный витраж, известный под названием «готическая роза». Если посмотреть на собор, сразу бросается в глаза, что две его башни отличаются по высоте и архитектурному стилю. У северной башни, которую начали возводить в 12 столетии, более ажурный и причудливый шпиль, декорированный каменными кружевами. Более строгой выглядит южная башня, возвышающаяся на высоту 106 метров. Она построена в раннеготическом стиле.
Изюминкой этого собора являются витражи, общая площадь которых составляет две тысячи квадратных метров. Их отличает чрезвычайная интенсивность, чистота красок и разнообразность тематики изображений. Во время войн уникальный витражный ансамбль разбирали и прятали в подвалы, чтобы сохранить его от бомб и снарядов. Эта титаническая работа спасла красоту Шартрского собора. Особого внимания заслуживает и алтарь, который выполнен из резного дерева. Над ним работали лучшие мастера на протяжении двух веков! На алтаре изображены сорок сцен из жизни Девы Марии и Христа. На полу Шартрского собора мозаикой выложен таинственный лабиринт, датируемый 1205 годом. Он символизирует путь к Богу. Верующие проходят его на коленях. После этого, по слухам, на человека сходит озарение, и он начинает осознавать свое истинное место в жизни.
Нотр-Дам де Шартр привлекает паломников не только своими красотами, но и реликвиями, которые хранятся в его стенах. Бесценная святыня Шартра – покров Девы Марии, который якобы был на ней во время появления на свет Иисуса. Этот собор производит неизгладимое впечатление даже на тех людей, чей разум не скован религией. В 1979 году Нотр-Дам де Шартр был внесен в список Всемирного наследия Юнеско.