Фильм снят по одноименной книге писателя Роберта Харриса, вместе с которым Полански работал над сценарием.
Так называемые призраки литературы – люди, которые пишут произведения, в дальнейшем публикуемые под чужим именем. Книги могут становиться бестселлерами, но истинное имя автора публика никогда не узнает. В фильме речь идет именно о таком человеке.
К печати готовится книга, содержащая мемуары известного политического деятеля Адама Лэнгли, премьер-министра Великобритании в отставке. Писатель-признак, который работал над книгой, внезапно погибает при туманных обстоятельствах. Тогда издательство, не намеренное терять доходы от выпуска книги, нанимает другого профессионального писателя-призрака, чтобы тот закончил произведение за своего предшественника. Но не все оказывается так просто.
Призрак, нанятый на замену первому, узнает все более интересные и шокирующие подробности о политической карьере бывшего премьер-министра. Он находит информацию, зашифрованную предыдущим автором, которая оказывается секретной. Становится ясно, что погиб писатель не просто так. Чем дальше, тем больше писатель понимает, какой опасности подвергается он сам. Удастся ли главному герою завершить свой труд или он погибнет, как и предыдущий нанятый работник? Об этом лучше всего узнать, посмотрев фильм.
Интересно, что прообразом для отставного британского премьера Харрису автору романа «Призрак» послужил Тони Блэр – реальный британский премьер-министр. Но Полански не стал делать свой фильм слишком политизированным, поэтому его персонаж совсем не напоминает Блэра.
Мировая премьера фильма прошла с умеренным успехом. Сложно было ожидать, что кинолента будет по достоинству оценена широкой публикой, но глубокая интрига, превосходная игра актеров и мастерство режиссера, сполна проявившееся в работе над лентой, позволили очень высоко оценить ее кинокритикам и тем зрителям, которым по душе стиль Полански.