Пурпуром называют природный краситель, который получают из раковин моллюсков murex brandaris – багрянок или иглянок. Первооткрывателями пурпура считают финикийцев. Даже само название «Финикия» происходит от греческого «фойникес» - «багряный» или «страна пурпура».
Чтобы получить пурпур, раковины моллюсков перемалывают и высушивают на солнце, дабы порошок приобрел необходимый цвет. Оттенки пурпура – от багряного до фиолетового. В древности этот краситель в силу сложности его добычи был невероятно дорог, буквально на вес золота. Чаще всего пурпур использовался для краски тканей, одежду из которых носили лишь благородные сословия. Именно поэтому пурпурный цвет стал символом богатства и власти. Сейчас пурпур почти не используется в силу высокой цены на производство и заменяется синтетическими красителями.