Кустарь – человек, занимающийся кустарным производством, то есть мелкосерийным выпуском изделий с использованием ручного труда. Расцвет кустарных мастерских пришелся на эпоху Средневековья, а во время промышленной революции они были вытеснены мануфактурами. Кустари первоначально стремились удовлетворять нужды своего хозяйства, однако развитие товарно-денежных отношений сыграло свою роль – мастера стали поставлять часть своей продукции на рынок. Сначала это были предметы, используемые в быту, позже они стали делать и продавать оружие. В дореволюционной России кустарным методом производилось около 30% всей выпускаемой продукции. В СССР индивидуальное производство попало под запрет как «высшая степень угнетения трудящихся».
Тем не менее, индивидуальное производство есть и сейчас: кустари изготавливают различные предметы роскоши, мебель по индивидуальным заказам, ювелирные украшения, занимаются дизайнерским пошивом одежды. В Китае большая часть малых предприятий представляет собой объединения кустарей.