Веретено — инструмент для ручного прядения нити из волокна, его обязательные элементы — стержень и груз. Веретено известно более двадцати тысяч лет, в мифологии многих народов его вращение с нитью символизирует течение времени. Русское веретено производится точением из деревянной заготовки. С одного конца заострено, на другом находятся канавка для закрепления нити и груз. Во время работы веретено устанавливается утолщенным концом на опору, правой рукой раскручивается за острый конец. Вращение поддерживается пальцами правой руки. Опорный способ прядения подходит для любой пряжи.
Немецкое веретено во время работы находится в подвешенном состоянии, имеет на верхнем конце крючок для фиксации нити и утяжеляющий диск. Расположение груза в верхней части характерно также и для древних египетских веретен. Они подходят для прядения из тонких и средних волокон. Груз в средней части применяется в маленьких и легких веретенцах Индонезии для прядения очень тонкой нити хлопка и шелка.