Пряжа - скрученные из состриженного волосяного покрова различных животных нити для изготовления трикотажных изделий и полотна. Появление первой пряжи датируется эпохой неолита. В конце XV века была изобретена прялка, чья конструкция-основа остается неизменной до сих пор. Пряжу по этой старинной ручной технологии можно получить путем вытягивания и скручивания шерстяной нити из очеса, намотанного на верхний конец прялки с помощью веретена.
Веретено - деревянный стержень длиной 30 см с насаженным на его конец глиняным или каменным пряслицем. Оно вращается по часовой стрелке между большим и указательным пальцем правой руки (левая рука при этом регулирует подачу сырья), своей тяжестью вытягивает волокна из очеса и скручивает их в нити. Пряслице работает, как маховик, и придает вращению равномерность.
Современные машинные технологии получения пряжи практически полностью автоматизированы.