Каракуль — ценные шкурки, густой, упругий, в крутых завитках волосяной покров новорожденных ягнят каракульской породы. В тюркских языках «каракуль» означает «черное озеро». Другое название — каракульские смушки. Мех может иметь черный, серый, палевый цвет. Отличается тонкой и прочной мездрой, что делает материал легким и устойчивым в носке. При оценке шкурки каракуля учитывается ее блеск, шелковистость, плотность, форма и узоры завитков, размер полотна. Из каракуля шьют головные уборы, воротники, манто и другие изделия.
Каракульских овец выращивают в многочисленных хозяйствах почти 50 стран мира. На территории СССР породу разводили в республиках Средней Азии, в Молдавии, на Украине, в Волгоградской, Оренбургской областях, Краснодарском крае. В настоящее время поддержка поголовья продолжается в Астраханской области и в Калмыкии.