Предшественниками этих полуботинок были сапоги-балморалы, популярные среди ирландцев и шотландцев в XVII веке. В XIX веке похожую обувь стали носить студенты Оксфордского университета, а позже сапоги были укорочены и впереди добавили шнуровку. В 1920-х годах впервые были изготовлены женские оксфорды, которые получили название «оксфордетты» и первоначально использовались только в качестве спортивной обуви.
В настоящее время мужские оксфорды черного и коричневого тонов, изготовленные из кожи, считаются самой официальной обувью и неотъемлемой частью строгого дресс-кода. Однако для пошива современных оксфордов используют не только кожу, но и замшу, и хлопковые материалы. Женские модели могут иметь каблук. Кроме того, производители предлагают множество расцветок, что делает эту обувь практически универсальной. Ее можно носить с джинсами, шортами, леггинсами, коротками платьями и юбками.