Первые носовые платки появились в Китае в начале нашей эры, и были они бумажными. Платок из ткани появился в средневековой Европе. Его не всегда использовали по прямому назначению. Значительно чаще платок служил залогом любви и украшал рыцарское копье.
Подлинного расцвета изготовление носовых платков достигло в эпоху барокко. Платочки делали из тончайшего батиста, украшали монограммами и кружевами. Пользовались ими преимущественно знатные дамы. Носовой платок считался предметом роскоши и подчас стоил целого состояния.
В современном мире в гигиенических целях используются обычно бумажные платки. Платочек, сделанный из ткани, является скорее аксессуаром, в первую очередь к мужскому деловому костюму. Его задача — привлечь внимание к элегантному пиджаку, поэтому его вкладывают в нагрудный карман так, чтобы был виден кончик. Считается, что платок и галстук не должны быть одного цвета.