Для удачных посевов нужно тепло и свет. Если имеются лампы для досвечивания и тепличка, то сеять можно в любое время года. Если такого инвентаря нет, нужно дождаться весны. Летние посевы потребуют зимнего досвечивания и содержания в теплице, так как не успеют окрепнуть. Природные сроки развития кактусов предполагают посев в ноябре-декабре.
Посев кактусов можно производить в любую посуду, имеющую в дне отверстие для стока воды. Это могут быть как глиняные, так и пластмассовые плошки и коробочки. Перед посевом почву и семена нужно обеззаразить раствором магранцовки, семена дополнительно можно подержать в горячей воде или «Эпине», «Цирконе» для стимуляции к росту. Посевы должны быть закрыты стеклом или пленкой.
Семена кактусов как правило очень мелкие. Для выкладывания их на землю можно использовать зубочистку или иглу, спицу, кисточку с жесткой щетиной. Для того, чтобы различить, где какой вид кактусов посеян, в большой общей плошке можно использовать пластинки из пластика, на которых предварительно записать сорт посеянных именно здесь семян.
Для посева кактусов подойдет не каждый вид почвогрунта. Идеальной будет смесь песка, порошка древесного угля, торфа и кирпичной крошки с листовой землей в равных пропорциях. Если удастся достать белый и очень крупный кварцевый песок, кактусы будут благодарить быстрым ростом, если же нет, то чем крупнее песок, тем лучше. Почва должна быть очень пористой и воздухопроницаемой, бедной питательными веществами, чтобы стимулировать развитие хорошей корневой системы.
Посеянные семена увлажняют из пульверизатора мелкой фракции, чтобы избежать размывания почвы. Лучше брать горячую кипяченую воду: в процессе распыления она станет теплой, как любят кактусы. Холодная вода у взрослых растений вызывает корневые гнили, а семена стимулирует отложить прорастание до более теплых времен. Хотя кактусы отлично переносят длительные засухи, это верно лишь для взрослых экземпляров, первые же 2-4 месяца пересушка почвы недопустима, как и залив. После этого срока полив производят по мере высыхания верхнего слоя.
Для того, чтобы семена проросли, а так же для молодых сеянцев свежий воздух является необходимостью. Поэтому посевы нужно закрывать не плотно, оставляя отверстия для вентиляции в пленке или слегка сдвинув от края стекло. Наибольший процент всходов наблюдается в первые 2-3 недели. Но некоторые виды требуют больше времени - например, опунция. Часто бывает, что оболочка семени трескается, но кактус не может от нее освободиться - в этой ситуации оболочку нужно аккуратно удалить, и вместе со сброшенными убрать с земли, так как они могут привлечь плесень и вредителей, начав разлагаться. Если проросток оказался корнем вверх, необходимо аккуратно перевернуть его в верное положение и слегка присыпать корень землей.