Массовое производство роботов-пылесосов началось с 2000-х годов. По внешнему виду тогда они напоминали диски с высотой до 15 см и диаметром до 40 см. Снабжены они были контактным сенсором впереди устройства, иногда применялись инфракрасные датчики.
Первое и второе поколения роботов имели ручную настройку параметров убираемой площади, для этого использовались кнопки на корпусе пылесоса. Для работы без шнура в роботах установлены аккумуляторы, подзаряжающиеся от специального модуля. Время подзарядки первых поколений роботов достигало 12-ти часов. Начиная с третьего поколения робот сам определяет убираемую площадь и сам же, с помощью инфракрасных датчиков, ищет зарядное устройство.
Современные роботы-пылесосы управляются с помощью LCD-дисплеев или с помощью панели на крышке устройства. Предусмотрены три программы уборки:
- обычная,
- быстрая,
- местная (на площади до 2-х квадратных метров).
Уборка производится автоматически с помощью специального встроенного приложения, что позволяет пылесосу работать без вмешательства пользователей. Есть роботы, оборудованные инфракрасным пультом дистанционного управления, такие отлично подходят людям с ограниченными физическими возможностями.
Робот может ориентироваться в пространстве:
- при помощи ультразвука,
-при помощи датчика на бампере, который регистрирует удары о препятствие и изменяет движение,
- при помощи инфракрасных излучателя и приемника, которые ограничивают пространство уборки,
- при помощи инфракрасных датчиков,
Если робот застревает, он подает звуковые сигналы, позволяющие его обнаружить, - это, пожалуй, единственное, зачем ему нужен человек.
С 2005 года выпускаются полностью автоматизированные роботы, которые сами при наполнении пылесборника прокладывают маршрут на базовую станцию. Там они сбрасывают мусор, подзаряжаются и продолжают уборку до полного устранения пыли.
С 2009 года роботы-пылесосы вышли на Российский рынок полностью адаптированные и официально сертифицированные под русскоязычного потребителя. С 2011 года компания LG начала выпускать роботы-пылесосы 5-го поколения.
В начале 2014 года иностранные компании составили план инвестиций на ближайшие пять лет, где собираются вложить во внедрение робототехники в бытовые приборы (в том числе и в пылесосы) порядка 8 миллионов евро в этом году и 4,5 евро в ближайшие три года.